“風(fēng)水”一詞的起源有兩種解釋。第一種解釋是基于風(fēng)水學(xué)書籍中的論述，認為“風(fēng)水”源自于“氣隨風(fēng)則散，界水則止”的觀念。
風(fēng)水理論解釋了“陰陽二氣”作為天地萬物之源（“化始”）；無形的“氣”在天空中表現(xiàn)為日月星辰，在地面上則形成山川和河流（“化機”）。飛禽、走獸、流動的河水、生長的植物以及活動的人類都受到“氣”的影響（“化成”）。當“氣”旺盛時，生命力強；當“氣”衰弱時，生命力減弱。人們只有追求“氣”才能保持生氣勃勃，逢兇化吉、趨吉避兇，實現(xiàn)繁榮昌盛，后代繁衍，家族興盛。
那么，“氣”從哪里來呢？根據(jù)風(fēng)水理論，通過觀察“形”（山川河流），可以獲得“氣”。山脈和河流被稱為有靈性的“龍脈”，研究其來龍去脈，就可以找到“真穴”。所謂的“真穴”是能夠獲得“真氣”的地方，也就是所謂的“風(fēng)水寶地”。由于“氣隨風(fēng)則散，界水則止”，因此地的吉兇取決于“形”（山脈和河流）是否能夠“藏風(fēng)”和“得水”。如果能夠“藏風(fēng)”和“得水”，就能夠“聚氣”，成為“真穴”，是吉地；反之則為兇地。因此，“風(fēng)水”這個詞由此而來。
第二種解釋是基于古代人選擇居住和建造房屋的環(huán)境考慮。為什么古代人將建房與“風(fēng)”和“水”聯(lián)系在一起呢？因為古代人對待自然災(zāi)害的能力較弱，住房簡陋，多以土木為建筑材料。在2800多年前，甚至王公貴族的宮殿也只是簡陋的草棚?？耧L(fēng)和洪水是最常見的自然災(zāi)害，威脅人們的生命和財產(chǎn)安全。如何避免狂風(fēng)襲擊和洪水淹沒是選擇居所時必須考慮的因素。通過與大自然長期接觸，人們逐漸摸索和總結(jié)出利用地形來避風(fēng)，同時接近充足水源且有效躲避洪水威脅的經(jīng)驗。顯然，人們選擇居住時，考察了自然界中風(fēng)和水的影響，從而將建房與“風(fēng)”、“水”聯(lián)系在一起。
在這兩種解釋中，第二種解釋揭示了“風(fēng)水”一詞的真正歷史來源，而風(fēng)水學(xué)上的“風(fēng)水”則試圖解釋自然界中風(fēng)和水對居住環(huán)境的影響。遺憾的是，風(fēng)水理論并沒有以科學(xué)的方式解釋這種關(guān)系，而是以陰陽五行八卦為基礎(chǔ)，使中國古代的居住選擇理論——風(fēng)水學(xué)，帶上了神秘的色彩。此外，“風(fēng)水”一詞的含義也不僅僅指自然界的風(fēng)和水。
風(fēng)水分為陽宅和陰宅兩類，陽宅是人居住的房屋，包括普通住宅、宮殿、寺廟和村落等，而陰宅則指葬**的陵墓。根據(jù)地形、河流、方位和時間，人們可以判斷出陽宅和陰宅。
